INTRODUÇÃO: Nunca o planeta Terra teve tantos habitantes como agora, bilhões de pessoas. Porém, é cada vez mais comum encontrarmos gente solitária. Tudo parece projetado para a vida individual. As moradias são pequenas, os veículos são compactos e as famílias diminuem. A igreja foi idealizada por Deus como uma comunidade de amor, crescimento e apoio. Não deve ser fechada como um clube, mas receptiva como um hospital que abriga qualquer pessoa doente. Um hospital funciona bem quando todos os funcionários sabem porque estão ali e como desempenhar suas funções. Todos trabalham juntos com o objetivo de salvar vidas. Que ninguém se engane: não existe cristianismo individualista. O cristianismo é para ser vivido em comunidade. Longe da comunidade, a fé se enfraquece e se apaga como uma brasa longe da fogueira. Vamos entender agora qual o plano de Deus para a igreja.
Sua vez de procurar: Lucas 13:22 a 30. Leia a analogia (comparação) da porta estreita.
Para falar sobre o esforço necessário para entrar no reino de Deus, Jesus apresentou a analogia da porta estreita. Seu público estava acostumado a pensar que, para ser salvo, bastava seguir as regras da tradição ou simplesmente nascer judeu. Jesus, porém, disse àquelas pessoas que, para serem salvas, era necessário passar pela "porta estreita". Cristo ensinou que passar pela porta estreita significava deixar para trás o que está sobrando e reter só o essencial. E o essencial no Reino dos Céus é deixar de lado os interesses pessoais para cumprir a vontade de Deus em comunhão com Seu povo. Ao longo destes estudos, você tem percebido que seguir Jesus exige que façamos algumas escolhas que também vão contra nossa natureza humana egoísta. O que fazer diante disso?
Cristo é o fundador da igreja, como afirmado em Mateus 16:18: "Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja". A igreja não foi fundada por homens, mas por Jesus Cristo.
A igreja foi edificada sobre o fundamento de Cristo, como lemos em 1 Coríntios 3:11: "Porque ninguém pode lançar outro fundamento, além do que foi posto, o qual é Jesus Cristo".
Deus escolheu Seu povo para um propósito especial, como lemos em Êxodo 19:6: "Vós me sereis reino de sacerdotes e nação santa". A igreja é chamada para ser luz ao mundo.
A comparação com o corpo humano mostra a unidade na diversidade, como lemos em Romanos 12:4-5: "Porque assim como num só corpo temos muitos membros, mas nem todos os membros têm a mesma função, assim também nós, embora muitos, somos um só corpo em Cristo".
A liderança da igreja foi estabelecida para cuidar do rebanho de Deus, como lemos em 1 Pedro 5:2-3: "Pastoreai o rebanho de Deus que há entre vós, não por constrangimento, mas espontaneamente, como Deus quer".
As qualificações para os líderes são altas porque eles devem ser exemplos para o rebanho, como lemos em Tito 1:7-9: "Porque é indispensável que o bispo seja irrepreensível, como despenseiro de Deus".
A igreja dos últimos dias é identificada por sua fidelidade a Deus e a Jesus, como lemos em Apocalipse 12:17: "Irou-se o dragão contra a mulher e foi pelejar com os restantes da sua descendência, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus".
A grande comissão é o mandato missionário da igreja, como lemos em Marcos 16:15: "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura".
Características da igreja do "Deus vivo"
• Crê no Senhor Jesus (Atos 16:30 e 31).
• Prepara-se para a volta de Cristo (João 14:1 a 3).
• Anuncia que é chegada a hora do juízo (Apocalipse 14:7).
• Crê em toda a Bíblia e no dom de profecia (2 Timóteo 3:14 a 17; Apocalipse 12:17; 19:10).
• Cumpre a grande comissão deixada por Jesus (Mateus 24:14; 28:18 a 20).
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