Sua vez de procurar: João 3:1 a 15. Leia a história sobre a visita de Nicodemos a Jesus. Nicodemos era um destacado líder religioso, importante, bem-sucedido e profundo conhecedor das Escrituras. Ele queria conhecer Jesus. Era impossível não reconhecer Nele os atributos do Messias, mas o humilde Mestre da Galileia não era o tipo de messias esperado. Por isso, na cabeça de Nicodemos havia uma enorme dúvida. Como ele poderia assimilar toda a novidade trazida por Jesus? Era impossível conciliar o modo como Jesus pregava e vivia com os ensinos e as atitudes dos doutores da lei de sua época. Era preciso começar do zero, nascer de novo – disse-lhe Jesus. Nicodemos precisava abandonar tudo o que tinha aprendido e vivido até aquele momento para permitir que Cristo o restaurasse. Por que precisamos nascer de novo ou recomeçar espiritualmente?

Desde o Antigo Testamento, a salvação sempre foi pela graça de Deus, não pelas obras humanas. Como lemos em Efésios 2:8, "pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus".

A salvação continua sendo pela graça, como afirma Pedro em Atos 15:11: "Cremos que fomos salvos pela graça do Senhor Jesus, como também aqueles o foram". A graça é o favor imerecido de Deus.

Jesus foi batizado por imersão, como descreve Marcos 1:10: "Logo que saiu da água, viu os céus rasgarem-se". O batismo por imersão simboliza melhor a morte e ressurreição com Cristo.

O batismo simboliza nossa identificação com a morte, sepultamento e ressurreição de Cristo, como explica Colossenses 2:12: "tendo sido sepultados com ele no batismo, no qual igualmente fostes ressuscitados mediante a fé no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos".

Ao sermos batizados, nos revestimos de Cristo, como diz Gálatas 3:27, e nos tornamos participantes das promessas feitas a Abraão. Isso mostra a importância do batismo na vida cristã.

Jesus deixou claro que o novo nascimento envolve tanto o elemento espiritual (Espírito) quanto o físico (água). Como diz 1 Pedro 3:21, "o batismo não é o lavar da imundícia da carne, mas a indagação de uma boa consciência para com Deus".

Pedro reconheceu que o dom do Espírito Santo havia sido derramado sobre os gentios e ordenou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo. Isso mostra que o batismo é um ato de obediência após a conversão.

Como diz Atos 22:16: "E agora, por que te demoras? Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados, invocando o nome dele". Não devemos adiar essa decisão importante.

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