Alguns tipos de batismo são praticados pelas igrejas cristãs, tais como aspergir ou derramar água, mas a Bíblia reconhece apenas uma forma, a imersão. Batizar significa mergulhar ou imergir. Nos tempos bíblicos as pessoas eram batizadas com suas roupas, significando a morte. Para esse processo era necessária a imersão total. Antes de ascender ao céu, Jesus disse que as pessoas deveriam ser ensinadas a respeito das verdades do evangelho e então serem batizadas. Ensino, compreensão e prática da verdade devem preceder o batismo.

A palavra batismo (do grego baptizo) significa "mergulhar, imergir, afundar". É muito importante lembrarmos que a única forma de batismo reconhecida nas Escrituras é por imersão. O batismo é uma demonstração pública de uma relação espiritual anterior entre o crente e Cristo, num vínculo tão estreito que a vida do crente e a vida de Cristo chegam a ser uma unidade espiritual. A validade do batismo por imersão é confirmada pela comparação que o apóstolo Paulo faz entre o batismo e a morte, sepultura e ressurreição de Cristo. A morte do crente para o pecado é tão real quanto a morte e ressurreição de Cristo.

Jesus não precisava ser batizado pois não tinha pecado; porém, deu a Seus seguidores um exemplo a ser seguido. Note que Ele saiu da água, indicando que entrara na água para ser batizado por imersão. Por ocasião do batismo de Jesus vemos a Trindade divina se manifestando: Do Céu, o Pai diz: "Este é Meu Filho Amado", Jesus é batizado por João e depois o Espírito Santo desce como pomba (Mt 3:16-17).

João batizava pessoas para o arrependimento (Mt 3:1-12). Diante do pedido de Jesus, João indagou: "Eu é que preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim?" (Mt 3:14). João Batista entendia que Cristo era perfeito e não precisava de arrependimento. No entanto, essa era a única maneira de começar a restaurar a justiça do Reino de Deus que estava sendo implantado na Terra. Jesus não foi batizado para o arrependimento e sim para cumprir o plano de Deus, por isso disse a João: "Deixa por enquanto, porque, assim, nos convém cumprir toda a justiça. Então, ele o admitiu" (Mt 3:15).

À semelhança do propósito do batismo de João, o batismo do Pentecostes também foi para o arrependimento pelos pecados. É interessante observar no texto que o arrependimento visto é fruto da consciência que foi despertada pela ação do Espírito Santo.

O batismo nas águas é a demonstração pública de arrependimento, morte para o eu e novo nascimento por meio do Espírito Santo (Rm 6:3,4). É a confirmação de que o crente aceitou a salvação em Cristo Jesus.

O batismo é o primeiro passo na vida cristã. A partir dele, inicia-se uma nova vida. Deus espera que tomemos a decisão pelo batismo. Ele apela ao nosso coração e nos pede para fazer um compromisso total. O batismo não salva, mas é um sinal de que a pessoa está salva e que nasceu novamente. Quando Paulo entendeu o plano da salvação e o benefício do batismo, foi orientado a receber o batismo. Esse texto nos ajuda a entender que o conhecimento necessário e suficiente precede o batismo.

Assim que compreender que o amor de Deus cobriu meus pecados e for compelido a abandoná-los e iniciar uma nova vida como seguidor de Cristo. Essa decisão não deve ser adiada. Mateus 28:20 nos ensina que antes do batismo a pessoa precisa ser ensinada sobre as verdades bíblicas, aceitá-las e praticá-las.

O Espírito Santo desperta no pecador a necessidade de um Salvador que perdoa os pecados e não leva em conta os tempos vividos sem a luz do evangelho. Não há pecado que Deus não possa perdoar. Aos pecadores Ele diz: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mt 11:28).

Somente aqueles que lavaram as suas vestes no sangue do Cordeiro são capazes de guardar Seus mandamentos. A obediência nunca é a base da graça; mas a graça de Deus é a única base para a nossa obediência. Foi a desobediência que motivou a saída dos nossos primeiros pais do Éden e os privou de desfrutar da árvore da vida. E é somente através do sacrifício de Cristo, o qual resultou de uma vida de submissão e obediência, que qualquer ser humano poderá entrar na cidade e ter direito à árvore da vida.

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